Май 2008

Американский марсоход "Спирит" обнаружил новое свидетельство присутствия на Марсе воды. Об этом свидетельствуют отложения соединений кремния, которые, вероятнее всего, являются следами горячих водяных источников, рядом с которыми, возможно, существовала жизнь на планете. Об этом говорится в статье, которая будет опубликована в завтрашнем номере журнала Science.

"Отложения минералов на поверхности Марса могут пролить свет на условия, существовавшие на этой планете в древности. Марсоходом "Спирит" были обнаружены связанные с вулканическими материалами отложения кремнезема (более 91 процента двуокиси кремния). Мы объясняем присутствие этих отложений тем, что они сформировались в гидротермальных условиях и, следовательно, могут служить серьезным подтверждением присутствия в прошлом воды ", - говорится в статье.

Аморфный кремнезем - соединение диоксида кремния с водой, благородная разновидность которого называют опалом - на Земле образуется рядом с выходными отверстиями горячих источников, гейзеров, таких, как в Долине гейзеров на российской Камчатке или в Йеллоустонском национальном парке в США.

"Отложения кремнезема могут содержать сохранившиеся следы древней жизни на Марсе, считают ученые. "На Земле отложения гидротермальных источников изобилуют жизнью, и кремниевые осадки обычно содержат твердые остатки микроорганизмов", - говорит соавтор статьи Джек Фармер, профессор астробиологии из Аризонского университета.

В этом университете был разработан установленный на марсоходах спектрометр Mini-TES, с помощью которого был обнаружен кремнезем. "Но мы не знаем, как дело обстоит в этом случае, так как на марсоходах нет инструментов, которые могут обнаруживать микроорганизмы. Все, что мы можем сказать, это то, что это было ранее место, пригодное для обитания, где была жидкая вода и энергия, необходимая для жизни", - отмечает Фармер.

НАСА высадило на Марс два марсохода - "Спирит" и "Оппортьюнити" - на противоположных сторонах планеты в январе 2004 года для поиска следов воды. Спустя более четырех земных лет оба марсохода работают, хотя миссия была рассчитана лишь на три месяца. Несмотря на пыль, скопившуюся на солнечных батареях, и механический износ, оба они продолжают исследования.

Отложения кремния были обнаружены во время движения "Спирита", выходившего из "спячки" после своей второй зимы на Марсе. Марсоход провел эти месяцы на краю площадки размером с футбольное поле на холмах Колумбии, гряды низких холмов в середине кратера Гусева, который имеет около 170 километров в диаметре.

Эти холмы примерно на 100 метров возвышаются над плоской лавовой равниной, заполняющей кратер Гусева, но их структура и происхождение остаются неясными для ученых. "Мы возвращались к месту, которые назвали Тирон, и на исследование которого у нас не хватило времени до начала зимы", - рассказывает соавтор статьи Стивен Рафф, исследователь из Аризонского университета.

Грунт этой местности, как установил "Спирит" ранее, богат соединениями серы - сульфатами. Хотя сульфаты могут образовываться разными путями, вода участвует в большинстве из таких процессов. "Когда Спирит вновь "припарковался" в этом месте, мы использовали спектрометр Mini-TES, чтобы исследовать находящийся поблизости выход мелкозернистой и светлой породы. Состав этого обнажения был неясен, так как оно было смешано с пылью и нанесенным ветром грунтом. Но я полагал, что оно может содержать кремний", - говорит Рафф.

После этого произошло событие, благодаря которому и были найдены следы горячих источников - марсоход по небрежности забуксовал правым передним колесом. Рафф и его коллеги заметили, что забуксовавшее колесо пропахало в грунте борозду в несколько дюймов глубиной. "Борозда была ярко белой. Но сперва мы подумали, что это просто из-за высокого содержания сульфатов", - вспоминает он.

Ученые использовали спектрометр Mini-TES для исследования состава грунта в борозде, и он показал присутствие кремнезема. Это побудило ученых повторить исследование с помощью другого спектрометра, который показал, что белый грунт более чем на 90% состоит из диоксида кремния, что стало рекордом для Марса. "Ученые обнаружили рядом и другие места с высоким содержанием кремнезема. "Это не просто грунт в борозде в одном месте. Это широкая область обнажений, которая тянется на 50 метров", - поясняет Рафф.

Появление такого чистого кремнезема требует присутствия воды, подчеркивает Рафф. "На Земле единственный путь появления кремнезема такой степени чистоты - это реакция горячей воды со скальной породой", - сказал он.

В пользу существования в прошлом горячих источников в этом месте говорят и следы вулканической деятельности в этом районе. На Земле горячие источники связаны именно с областями активного вулканизма. Комбинация подземных источников тепла и воды порождает гидротермальные системы, в которые могут входить горячие источники, грязевые вулканы, гейзеры и фумаролы (отверстия, из которых извергаются пар и вулканические газы), подобные тем, что есть в Йеллоустонском национальном парке и на Камчатке.

Астробиолог Фармер идентифицировал найденные "Спиритом" минералы, сравнив их с образцами из коллекции кремниевых минералов, в которой были камни из отложений горячих источников и фумарол в Йеллоустоне и Новой Зеландии. Земные образцы дали спектр, схожий с полученным с марсохода. Фармер поясняет, что такие гидротермальные системы обычно выносят кремнезем и другие минералы, когда горячие подземные воды поднимаются на поверхность, охлаждаются и высвобождают растворенные газы. "Наш земной опыт показывает, что микробы могут легко попадаться и сохраниться в таких отложениях", - отмечает он. По его словам, кремнезем - превосходный посредник для сохранения следов жизни микроорганизмов.

Пока на Марсе не обнаружены следы жизни. Но если на Марсе когда-то была биосфера, то отложения вокруг фумарол и горячих источников - идеальное место для начала розысков ее следов, отмечают Рафф и Фармер.

Нынешние марсоходы не имеют аппаратуры, способной зафиксировать микроскопические следы марсианских бактерий. Фармер говорит, что сейчас разрабатывается оборудование, которое позволит будущим марсоходам фиксировать такие следы на месте. "Мы просто должны доставить такие инструменты в нужное место. Наше открытие поможет нам понять, куда идти в следующий раз", - добавляет Фармер.

http://vlasti.net/news/9737

http://www.rian.ru/science/20080522/108142489.html

16 февраля 2008 г.

На конференции, которая прошла в Бостоне высказано мнение, что условия на марсе за последние четыре миллиарда лет были очень трудные для наличия жизни.

Группа ученых из NASA несколько лет назад объявила, что марсоход обнаружил песчаные формации, которые могли образоваться благодаря существованию соленой воды богатой щелочью. Основываясь на этих выводах, ученые NASA предположили, что в этой воде все-таки могли жить бактерии, похожие на земные.

По версии NASA, через некоторое время, под воздействием агрессивной внешней среды, вода испарилась, оставив о себе лишь напоминание в виде песчаных отложений. Их теорию опровергли некоторые ученые. Но мнения специалистов сходились в том, что во время формирования песчаников климат на Марсе был достаточно жарким и сухим, что сводило шансы зарождения жизни к минимуму.

http://www.newsru.com/world/16feb2008/mars.html

Ранее ученые NASA заявляли о том, что на Марсе обнаружены признаки зарождения жизни. "Зарождение жизни на Марсе происходило в древней окружающей среде Красной планеты и оставило свои следы в марсианских горных породах, которые были изучены специальным аппаратом-марсоходом NASA Opportunity. Самый тщательный анализ данных, полученных с аппарата, показывает, с какими трудностями столкнулась зарождающаяся жизнь в агрессивной марсианской среде", - сообщалось ранее.

Вероятно, что жизнь, которая зародилась на Марсе, если это и случилось, могла адаптироваться к условиям местности на планете, но некоторые химические реакции, которые были важными для появления жизни на Земле, просто могли там не произойти.

http://www.newsru.com/world/11dec2007/mikro.html

В ходе реализации российской лунной программы будут использованы самые современные технологические решения, включая нанотехнологии. Об этом сообщил в среду директор Центра изучения Луны НПО им.Лавочкина Александр Лукьянчиков.

"Такие технологии при создании элементной базы нами уже используются, например, при изготовлении космических аппаратов на базе новой микроплатформы "Карат", - отметил он. Именно благодаря этим технологиям новый универсальный планетоход, макет которого уже разъезжает по цеху НПО им. Лавочкина, будет гораздо более компактным, легким и более мобильным, чем его легендарный предшественник - "Луноход".

К тому же увеличится радиус действия и срок эксплуатации лунного "разведчика". "Гарантийный срок эксплуатации планетохода - не менее одного года, но мы рассчитываем, что он прослужит гораздо дольше", - сказал Лукьянчиков. За год "малыш" должен обследовать выбранный район поверхности Луны, собрать образцы грунта, передать на Землю изображения, а затем в конце миссии перегрузить грунт на борт взлетной ракеты, которая доставит его на Землю.

Миссия лунохода может быть осуществлена уже в 2012 году. В настоящее время она рассматривается в рамках проекта "Луна-Глоб", включенного в Федеральную космическую программу на 2006-15 годы, уточнил Лукьянчиков. Но даже после завершения миссии второго этапа лунной программы планетоход можно будет использовать для создания автоматической научной лаборатории - полигона. "Первопроходец" позволит обеспечить высокоточную посадку в выбранный район тяжелых посадочных станций, поскольку он будет оборудован радиомаяком и другими необходимыми навигационными средствами, отметил Лукьянчиков.

Все базовые транспортные средства 2 и 3 этапов лунной программы - посадочная платформа с мягкой посадкой, луноход - будут использованы при строительстве, развертывании и наращивании автоматической лунной базы, то есть это будет модульная база, построенная на отработанных в ходе предыдущих этапов технологиях, пояснил он. Технические решения и для миссии "Луна-Глоб", и для посадочных платформ заимствуются из проекта "Фобос-Грунт", сообщил представитель НПО им. Лавочкина. Так, на орбитально-перелетном модуле КА "Луна-Глоб" будет использовано большинство служебных систем перелетного модуля КА "Фобос-Грунт".

Для посадочных миссий предполагается применить датчики и системы, предусмотренные в миссии "Фобос-Грунт" для обеспечения посадки на спутник Марса. "Хотя автоматическая лунная программа будет самостоятельной, накопленные нами знания и технику можно будет использовать на начальном этапе строительства пилотируемой базы", - убежден Лукьянчиков. Это касается элементов навигационного обеспечения - маяка, инфраструктуры, связанной с обеспечением связи, электроснабжения. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.

01.02.2007 15:32 | Страна.Ru

25 декабря 2007 | 18:46

Подробности, Подробности-ТВ

По материалам: Газета.ru

Геологам удалось одним махом решить сразу две марсианские загадки: тёплое и влажное прошлое планеты и отсутствие известняка на её поверхности. Судя по всему, марсианский парниковый эффект был основан на сернистом газе, а не на углекислом, до сих пор обеспечивающем теплоизоляцию Земли.

Ученые проявляют единодушие в том, что в далеком прошлом (3,5 - 4 миллиарда лет назад) Марс был покрыт большим количеством жидкой воды на своей поверхности. Возможно, это были целые океаны. Тем не менее, многочисленные свидетельства более мягкого и теплого в прошлом климата Марса долгое время не находили поддержки у геологов (или, если угодно, "ареологов", от греческого имени Марса), изучавших состав и строение горных пород, образующих его поверхность.

Теперь, сопоставив отдельные кусочки сведений в цельную мозаику, ученым, наконец, удалось на основе геологических данных обосновать существование парникового эффекта на поверхности Марса.

Главный "земной" парниковый газ - CO2, углекислый газ, диоксид углерода, на Марсе не играл большой роли. Марсианский парниковый эффект обеспечивался большим содержанием диоксида серы - SO2 - в воздушных массах Марса, и был достаточно силен для того, чтобы долгое время поддерживать существование жидкой воды на поверхности.

Как отмечают авторы публикации в свежем номере Science - аспирант Итэй Хэлеви и его руководитель профессор Дэниэл Шраг с гарвардской кафедры наук о Земле и планетах, а также Мария Зубер, профессор Массачусетского технологического института (MIT), долгие безуспешные поиски геологического подтверждения теплого прошлого планеты попросту шли не в том направлении.

В ходе изучения парникового эффекта в условиях Земли учеными было установлено, что поддерживает его баланс между выбросом СО2 в атмосферу в результате тектонической и вулканической активности, и его поглощением мировыми водами, и осаждением в виде твердых осадков, главным образом, в виде известняка (СаСО3). Образование известняка сопровождается размыванием различных силикатных минеральных пород.

По мнению многих специалистов, этот баланс уже миллиарды лет определяет существование жизни на Земле.

Современный Марс лишен вулканической активности, способной поддержать процесс выброса парниковых газов в атмосферу, однако 4 миллиарда лет назад ситуация была в корне иной. В те времена огромный вулканический массив, названный землянами Тарсисом, или Фарсидой, извергался в течение продолжительного времени - от десятков до сотен миллионов лет.

Именно в этот период на ранней стадии эволюции Марса климат планеты мог быть довольно теплым. Однако до сих пор остается загадкой - куда делись огромные количества карбонатных горных пород и известняка, формирование которых из гигантских по объемам выбросов вулканических газов просто неизбежно. Ни одной марсианской экспедиции не удалось обнаружить необходимые количества известняковых отложений в марсианском грунте.

Ученые, наконец, нашли выход из сложившейся тупиковой ситуации и теперь возлагают ответственность за теплый марсианский климат на другой парниковый газ, так же выбрасываемый в атмосферу в ходе вулканизма. Диоксид серы - очень сильный парниковый агент, во много раз превосходящий в этом плане СО2. Кроме того, растворяясь в воде, он приводит к образованию неустойчивой, но все же гораздо более сильной кислоты, нежели угольная. Эта кислота взаимодействует с силикатными породами гораздо интенсивнее, размывая их. В современных условиях весь выделяющийся на Земле SO2 быстро и легко окисляется кислородом и оседает в виде сульфатных минералов, однако на ранних этапах марсианской истории атмосфера планеты была бедна этим газом-окислителем, что могло позволить сернистому ангидриду поддерживать парниковый эффект в течение долгого времени.

Комментируя химию этого соединения, Хавели отмечает, что диоксид серы полностью вытеснил СО2 из процесса размывания силикатных пород, а потому и не дал последнему шанса образовать известняковые породы.

Работа марсоходов Spirit и Opportunity, прибывших на Красную планету почти 4 года назад, первоначально должна была продлиться всего 90 суток, однако с тех пор NASA уже несколько раз продлевало их миссию.

Это объясняет обилие минеральных пород, содержащих серу, которые были обнаружены марсоходами Spirit и Opportunity в больших количествах в двух совершенно разных точках планеты. Силикатные породы, свидетельствующие о размывании их в свое время кислыми водами, были обнаружены марсоходом Spirit в колее, которую оставило на поверхности Марса одно из его колес, переставшее вращаться около года назад.

Шраг, в свою очередь, утверждает, что изучение процесса формирования этих пород на Марсе также может служить ключом к пониманию процессов на ранней стадии развития Земли, когда атмосфера нашей планеты во многом напоминала марсианскую. Земные доисторические океаны, в которых началось формирование первых биологических молекул, по всей видимости, были гораздо более кислыми, чем считалось ранее. Прояснить эту гипотезу поможет анализ соотношения изотопов серы в древних сульфатных отложениях.

Кроме того, надежды исследователей найти окаменелости живых организмов в марсианском грунте не так уж и беспочвенны. Жизнь может существовать и развиваться даже в таких экстремальных условиях, как высокая кислотность, высокие температуры, отсутствие кислорода. В свое время исследователи дна земных океанов с удивлением обнаружили кишащие живыми организмами зоны глубинных разломов, где примитивные животные научились использовать тепло вулканической активности и дышать серосодержащими газами вместо водорода.

19 октября 2007 года, 16:02

Текст: Георгий Мешков

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) разорвало контракт с частной компанией Rocketplane Kistler, которая занималась разработкой многоразовой ракеты K-1 для доставки на орбиту грузов в рамках программы NASA по финансированию коммерческих проектов разработки орбитальных транспортных систем (COTS).

Эта программа была объявлена NASA в целях стимулирования разработки коммерческих систем доставки грузов на МКС. Для этих целей Rocketplane Kistler получила от NASA финансирование в размере 500 миллионов долларов США. К настоящему моменту Rocketplane Kistler удалось израсходовать лишь 32 миллиона долларов. Теперь в NASA намерены выбрать нового кандидата на разработаку транспортной системы и передать ему выделенные средства. Имя нового участника проекта будет озвучено не позднее первого квартала следующего года.

На сегодняшний день корабли класса шаттл являются единственными аппаратами, с помощью которых США могут доставлять на МКС грузы и экипаж. Однако эксплуатация шаттлов, как ожидается, будет прекращена уже в 2010 году, в то время как реальной замены им до сих пор нет. В NASA функционирует Программа разработки систем освоения космоса, в рамках которой ведётся разработка ракетоносителей Ares и космического корабля Orion. Его готовят на замену шаттлам, однако корабль будет работать не ранее 2015 года, сообщает New Scientist.

Чтобы избежать отсутствия собственного корабля на протяжении как минимум пяти лет, NASA привлекла в августе прошлого года к разработке не только Rocketplane Kistler, но и компанию Space Exploration Technologies (SpaceX), получившую финансирование на сумму 278 миллионов долларов США. По словам руководителя программы COTS Алана Линденмайера, работа над проектом в SpaceX идет запланированными темпами. Как ожидается, пробный полет ракетоносителя Falcon-9, который будет выводить на орбиту транспортную капсулу, может состояться уже осенью 2008 года.

14 сентября 2007 года, 10:38

Текст: Владимир Парамонов

Компания Google учредила приз в размере 20 миллионов долларов США за первый частный полет на Луну.

Как сообщает Associated Press, компания Google выступает в качестве партнера фонда X-Prize, который в июне нынешнего года объявил о намерении провести состязание по разработке лунного посадочного аппарата. Фонд X-Prize, напомним, являлся организатором соревнования Anzari X-Prize по запуску частного космического аппарата. По условиям этого конкурса, участникам необходимо было в течение двух недель совершить два полета на суборбитальную высоту. За приз в размере десяти миллионов долларов США сражались около двадцати команд, однако с поставленной задачей смогла справиться только калифорнийская Scaled Composites.

Участникам нового соревнования с общим призовым фондом в размере 30 миллионов долларов США необходимо до 2012 года отправить на естественный спутник нашей планеты беспилотный аппарат. Этот аппарат должен будет совершить успешную посадку и преодолеть по лунной поверхности расстояние не менее чем в 400 метров. При этом роботу придется транслировать на Землю видео, а также передавать панорамные снимки высокого качества. Материалы затем можно будет просмотреть на сайте Google.

Команда, успешно справившаяся с задачей, получит 20 миллионов долларов. Еще по пять миллионов долларов США получат две команды, сумевшие выполнить минимальную программу. Если до 2012 года победителя не найдется, главный приз будет уменьшен до 15 миллионов долларов, а конкурс - продлен до 2014 года.

15 августа 2007 года, 14:03

Текст: Владимир Парамонов

Американская компания Bigelow Aerospace намерена завершить работы над строительством отеля на околоземной орбите ранее намеченного срока.

Разрешение на строительство космической гостиницы Bigelow Aerospace получила от Федеральной администрации по авиации США (FAA) еще в 2004 году. В июле 2006 года компания Bigelow Aerospace вывела на орбиту модель Genesis I, а в конце июня нынешнего года был осуществлен успешный запуск модуля Genesis II. Предполагалось, что вслед за этим во второй половине 2008 года будет осуществлен запуск более крупного по размерам модуля Galaxy, тогда как обитаемый комплекс Sundancer планировалось вывести на орбиту в 2010 году.

Однако, как теперь отмечает Роберт Бигелоу, основатель компании Bigelow Aerospace, из-за финансовых сложностей модуль Galaxy будет испытываться на Земле. Это позволит сэкономить значительную часть средств и ускорить работы по подготовке к запуску комплекса Sundancer, рассчитанного на троих человек. Впрочем, уточнять планируемые сроки вывода Sundancer на орбиту Бигелоу не стал.

Примечательно, что заявление основателя Bigelow Aerospace последовало спустя буквально несколько дней после того, как испанская компания Galactic Suite сообщила о намерении начать эксплуатацию первого космического отеля в 2012 году. Предполагается, что трехдневный отдых на околоземной орбите обойдется постояльцам гостиницы Galactic Suite примерно в четыре миллиона долларов США. Кстати, после выведения на орбиту отель будет делать полный оборот вокруг Земли каждые 80 минут. Благодаря этому космические туристы смогут наблюдать восход Солнца пятнадцать раз в сутки.

14 августа 2007 года, 12:55

Текст: Владимир Парамонов

Испанская компания Galactic Suite в 2012 году намерена начать эксплуатацию первого космического отеля, который сможет принимать одновременно нескольких постояльцев.

Как сообщает Reuters со ссылкой на заявления Хавьера Кларамунта, руководителя Galactic Suite, трехдневный отдых на околоземной орбите обойдется туристам примерно в четыре миллиона долларов США. В стоимость путевки входит цена восьминедельного подготовительного курса, который будущие постояльцы отеля будут проходить на одном из тропических островов.

Гостиница Galactic Suite будет состоять из нескольких блоков и по форме напоминать модель молекулы. Предполагается, что после выведения на орбиту отель будет делать полный оборот вокруг Земли каждые 80 минут. Благодаря этому постояльцы гостиницы смогут наблюдать восход Солнца пятнадцать раз в сутки. Кроме того, космическим туристам будет предоставлена возможность заниматься научными экспериментами.

Строительство отеля обойдется компании Galactic Suite приблизительно в три миллиарда долларов США. Причем большую часть от этой суммы, по имеющейся информации, уже предоставил некий состоятельный энтузиаст. Во время пребывания туристов в гостинице доставивший их космический корабль будет удерживаться рядом с одним из модулей. Таким образом, при возникновении внештатной ситуации компания Galactic Suite сможет быстро эвакуировать туристов на Землю.

Нужно отметить, что возможность строительства орбитальных отелей для космических туристов рассматривают и некоторые другие компании. В частности, американская фирма Bigelow Aerospace еще в 2004 году получила от Федеральной администрации по авиации США (FAA) разрешение на создание подобного космического комплекса. Предполагается, что отель Bigelow Aerospace будет состоять из надувных модулей TransHab, разрабатывавшихся NASA.

29 ноября 2007 г.

Техническое двухнедельное исследование в рамках проекта "Марс-500" завершилось удачно: участники эксперимента по имитации полета на Марс покинули исследовательский комплекс. Во время эксперимента экипаж отработал действия по устранению нештатных ситуаций, большинство из которых касалось отказа различного оборудования и систем модулей. Эксперимент проводился на базе Института медико-биологических проблем (ИМБП) в Москве.

Эксперимент стартовал 15 ноября, передает "Интерфакс". Все это время его участники жили в изолированном от внешнего мира "космическом корабле", состоящем из двух модулей - жилого, объемом 150 куб. метров, а также медицинского, объемом 100 куб. метров.

"В ходе эксперимента экипаж жил и работал в этих полностью изолированных модулях. В эксперименте испытывались вновь разработанные системы жизнеобеспечения, контроля и управления, информационного обеспечения, локальная телемедицинская сеть", - сказал Моргунов.

В 2008 году экипаж ждет 105 суток имитирования. В предварительном 105-суточном эксперименте, который, как планируется, начнется в первой половине 2008 года, будет задействовано уже четыре модуля, а в основном 500-суточном эксперименте к ним добавится отсек который будет имитировать поверхность Марса. Общий объем всех пяти модулей составит 550 куб. метров.

В состав экипажа вошли пять мужчин и одна женщина. Командиром экипажа являлся Сергей Рязанский - единственный в России космонавт- исследователь, состоящий в отряде космонавтов. Кроме него, в эксперименте принимали участие: Олег Артемьев - космонавт-испытатель отряда РКК "Энергия"; Марина Тугушева - биолог, научный сотрудник ИМБП; Антон Артамонов - инженер-программист ИМБП; Александр Ковалев - инженер лаборатории телемедицины ИМБП; Дмитрий Перфилов - врач лаборатории телемедицины ИМБП.

Согласно плану проекта по имитации полета на Красную планету "Марс- 500", общая продолжительность основного эксперимента составит 520 суток. Именно столько потребуется для полета по трассе Земля-Марс (250 суток), пребывания трех членов экипажа на поверхности этой планеты (30 суток) и возвращения на Землю (240 суток).

http://www.newsru.com/russia/29nov2007/mars.html